导轨是一种由金属或其它材料制成的槽或脊，能够承受、固定、引导移动装置或设备并减少其摩擦的装置。通常在引导·、固定机械部件、专用设备、仪器等直线往复运动场合。导轨拥有比直线轴承更高的额定负载，同时它还能够承担一定的扭矩，在高负载的情况下仍然能够实现高精度的直线运动。通常情况下，常用的导轨主要分为滑动导轨以及滚动导轨。相比较滚动导轨，滑动导轨具有运动轻快、无间隙、运动顺畅的特点。以下的内容是关于滑动导轨和滚动导轨的主要区别：
磨损率
滚动导轨的磨损较小，可以大大提高导轨和设备的使用寿命。

在相互运动的金属材料之间，如果不及时供给润滑油脂，就会产生更严重的磨耗问题，从而影响使用，所以润滑效果同样是考量导轨系统好坏的因素之一。与滑动导轨相比，滚动导轨的接触部分较小，而且是滚动摩擦，因此只需要少量的润滑油就可以满足使用要求，通常情况下，滚动导轨的润滑油补给周期为1个月，运行长度约100Km，而滑动导轨十天半个月可能就要补给一次，可见，滚动导轨的磨损率是更低的。 运动速度
滚动导轨非常适用于高速运动，这是因为滚动导轨与滑动导轨相比，不容易产生摩擦热，所以热形变量很小，相关实验显示，两者之间至高使用速度相差10倍以上。

使用寿命
由于滑动导轨受到的摩擦阻力较大，运动磨损自然也会随之变大，磨损带来的精度变化大，所以设备寿命的预测困难。而滚动导轨采用的是钢球滚轮式技术，轴承也会完全滚动，可调节间隙精度，大大延长了使用寿命。

可以说，导轨的发展就是直线运动系统的发展历程，而工业导轨首先出现的是滑动导轨，但是因为摩擦阻力较大、运动存在间隙、寿命低、润滑油使用量大等原因很快就被淘汰掉；后来，又衍生出滚轮导轨系统，更安全、平稳的运动系统还能适应恶劣的环境；而现今又出现了直线轴承和直线导轨，使得承载力更强。